เมื่อวันที่ 23 กันยายน 2569 ศาสตราจารย์ ดร.ยศชนัน วงศ์สวัสดิ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) ได้พบและหารือกับนายแมตต์ ทิสเซิลท์เวต (The Hon. Matt Thistlethwaite MP) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศและการค้า และรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง ออสเตรเลีย พร้อมด้วยนายพาโบล คัง เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย นายแอนดรูว์ อีแกน อัครราชทูตและรองหัวหน้าคณะผู้แทน สถานเอกอัครราชทูตออสเตรเลีย ณ กรุงเทพฯ และคณะ ณ ตึกบัญชาการ ทำเนียบรัฐบาล เพื่อหารือแนวทางกระชับความร่วมมือด้านการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อววน.) ระหว่างสองประเทศ โดยมีผู้แทนจากหน่วยงานต่าง ๆ ในกระทรวง อว. เข้าร่วม รวมถึงรองศาสตราจารย์วงกต วงศ์อภัย รองผู้อำนวยการสำนักงานสภานโยบายการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรมแห่งชาติ (สอวช.) ซึ่งเข้าร่วมในฐานะผู้แทน สอวช.
การหารือครั้งนี้เป็นการต่อยอดแถลงการณ์ร่วมว่าด้วยการกระชับความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างไทยและออสเตรเลีย (Joint Statement on Deepening Economic Engagement) ซึ่งผู้นำทั้งสองประเทศลงนามเมื่อเดือนสิงหาคม 2569 โดยความร่วมมือด้าน อววน. สามารถสนับสนุนการพัฒนากำลังคน เทคโนโลยีแห่งอนาคต และการนำงานวิจัยไปใช้ประโยชน์ ซึ่งภายใต้ทิศทางดังกล่าว ความร่วมมือระหว่างสำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) กับองค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแห่งเครือรัฐออสเตรเลีย (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation: CSIRO) เป็นหนึ่งในความร่วมมือที่สามารถต่อยอดได้ โดยทั้งสองหน่วยงานได้ลงนามหนังสือแสดงเจตจำนงความร่วมมือไปเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2569 ครอบคลุมการวิจัยร่วม การแลกเปลี่ยนนักวิจัยและบุคลากร และการพัฒนาความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างองค์กร ในสาขาที่มีศักยภาพ อาทิ อาหารแห่งอนาคต เกษตรแม่นยำ การบริหารจัดการน้ำ พลังงานสะอาด แบตเตอรี่ และเศรษฐกิจหมุนเวียน
ด้าน รศ.วงกต ได้นำเสนอภารกิจ 3 เรื่องของ สอวช. คือ 1. ส่วนการประกันคุณภาพการศึกษาและการเรียนรู้ระบบ Platform ที่ออสเตรเลียดำเนินการภายใต้กรอบ Job and Skill Australia (JSA) เพื่อนำมาปรับใช้กับ STEM Plus platform ของ สอวช. 2. แนวคิดการแก้ปัญหาสุขภาพจิตในสถาบันอุดมศึกษา (Mental health system) ที่ประเทศออสเตรเลียมี Orygon Platform ที่เชื่อมโยงการป้องกันและแก้ไขปัญหาเชื่อมโยงกับระบบสาธารณสุขของประเทศ เพื่อนำมาใช้ในการจัดทำข้อเสนอนโยบายในด้านปัญหาสุขภาพจิตในสถาบันอุดมศึกษาไทย และ 3. ความร่วมมือด้านนวัตกรรมอาหารเพื่อความยั่งยืนระหว่างไทยและออสเตรเลียผ่านโครงการ Thailand–Australia Innovation in Food for Sustainability (IF4S) ซึ่งเชื่อมโยงหน่วยงานวิจัยและหน่วยงานสนับสนุนทุนของทั้งสองประเทศ โครงการดังกล่าวเป็นฐานสำหรับการพัฒนาโจทย์วิจัยร่วม การเชื่อมโยงผู้เชี่ยวชาญ และการนำผลงานวิจัยไปใช้ประโยชน์ในระยะต่อไป
การหารือครั้งนี้นับเป็นการเชื่อมโยงกรอบความร่วมมือระดับนโยบายกับการดำเนินงานของหน่วยงานทั้งสองประเทศ ทั้งยังเปิดโอกาสให้เกิดการต่อยอดจากโครงการที่มีอยู่ไปสู่ความร่วมมือที่ครอบคลุมและต่อเนื่องยิ่งขึ้น ทั้งด้านการพัฒนากำลังคน การวิจัยร่วม และการใช้ประโยชน์จากนวัตกรรม ซึ่งจะเป็นพื้นฐานให้ความร่วมมือด้าน อววน. ระหว่างไทยและออสเตรเลียมีความเข้มแข็ง ลึกซึ้ง และยั่งยืนในระยะยาว
